OBRAS INVITADAS. JOAQUIN PEINADO- MUSEO CARMEN THYSSEN

Inicios en Nueva York (1915-1930)

Esta exposición muestra por primera vez el fondo completo de fotografías de Paul Strand (Nueva York, 1890-Orgeval, Francia, 1976) adquirido por la Fundación MAPFRE entre 2011 y 2015, el mayor existente fuera de Estados Unidos. Las 131 imágenes expuestas permiten recorrer los grandes hitos de la trayectoria del artista neoyorquino, desde sus inicios en su ciudad natal y a través de sus viajes por numerosos lugares de América, Europa y África, hasta sus últimos años en la campiña francesa. Creador fundamental y pionero de la historia de la fotografía moderna, Strand mantuvo como constante una aproximación sincera e intensa a los paisajes y retratos que protagonizaron su obra, en fotografías que interpelan al espectador desde la perfección de sus encuadres y su belleza directa.

Strand se formó en la Ethical Culture School de Nueva York, donde tuvo como profesor al fotógrafo Lewis Hine y continuó su inmersión artística gracias a su estrecha amistad con Alfred Stieglitz, lo que le permitió entrar en contacto directo con la vanguardia artística. En poco tiempo, Strand pasó de ser un espectador a un gran creador, utilizando el encuadre y la luz para resaltar las formas en sus composiciones más abstractas, o calles y edificios en sus vistas urbanas.

Madurez entre América y Europa (1930-1955)

En la década de 1930, su activismo político lleva a Strand a México, donde realiza las imágenes que compondrán The Mexican Porfolio, publicado en 1940. En los fotograbados de México aparecen por primera vez objetos de la cultura popular junto a retratos, buscando una relación espiritual entre las gentes y su tierra, que será leitmotiv de su producción posterior.

En 1945, el MoMA de Nueva York le organiza una retrospectiva, la mayor consagrada hasta entonces a un fotógrafo en el museo. Del éxito de esta exposición surgiría un proyecto sobre Nueva Inglaterra en los años inmediatos, que daría como resultado su primer libro propio de fotografías, Time in New England (1950). En él se abunda en la importancia de la historia y el lugar y en la capacidad de la fotografía para reflejarlos a través de los elementos que los configuran: edificios, paisajes, personajes y detalles que establecen conexiones entre sí y hablan explícitamente de esa historia que se quiere narrar. La naturaleza está muy presente en este proyecto, que será un modelo para futuros trabajos. Strand aspira a hacer el retrato de una comunidad, de un pueblo, en su sentido más amplio; una idea artística e intelectual que pondrá en práctica en proyectos en distintos países y con diferentes culturas en los años siguientes, y que verán la luz, asimismo, en forma de libros.

Años finales entre África y su refugio francés (1955-1976)

Paul Strand adquirió en 1955, junto a su tercera mujer, Hazel Kingsbury, su primera casa en propiedad, «La Briardière», en Orgeval, un pequeño pueblo al oeste de París. Este lugar, con su extenso jardín y su huerto, se convirtió en un pequeño paraíso, un refugio donde reflexionar y experimentar con sus fotografías entre sus continuos viajes, y fue, a la vez, uno de sus últimos proyectos editoriales, que quedó inconcluso.

Desde mediados de los cincuenta y durante los sesenta, Strand viajó por Rumanía, Marruecos, Egipto y Ghana (1963-1964). Estos dos últimos países serán objeto de nuevas publicaciones (Living Egypt, 1969 y Ghana. An African Portrait, 1976) que se escapan de la visión eurocéntrica de la época. Su singular acercamiento a la realidad de la gente y de los lugares muestra su compromiso ético y social y está asociado a las nuevas corrientes de pensamiento que surgieron durante la posguerra, como el humanismo, dando visibilidad a otras culturas y formas de vida.